Menelusuri Jejak Khat: Sebenarnya Tulisan Arab Berawal dari Mana?

Admin 17 Februari 2026 4 min read

Asal-Usul Tulisan Arab

Seni khat sering dipahami hanya sebagai tulisan indah, padahal ia lahir dari perjalanan panjang perkembangan tulisan Arab dalam peradaban Islam. Sejak datangnya Islam, tulisan Arab berkembang pesat—bukan sekadar alat komunikasi, tetapi juga media ekspresi keindahan. Dari proses inilah khat tumbuh sebagai seni visual yang memadukan fungsi bahasa dan estetika, hingga mencapai kematangannya pada masa Kesultanan Utsmaniyah. Hal ini mengajak kita berpikir: bagaimana sebuah tulisan bisa bertransformasi menjadi warisan seni yang hidup berabad-abad.

Jika khat lahir dari perkembangan tulisan Arab, maka muncul pertanyaan penting: dari mana sebenarnya tulisan Arab berasal? Para ahli memiliki beragam pendapat tentang asal-usulnya. Dalam Kitab Fann al-Khatt sendiri disebutkan adanya tiga pendapat utama.

Teori Tawqīfī (Ketetapan Ilahi)
Sebagian ulama klasik memandang asal tulisan Arab bersifat tawqīfī (ketetapan Ilahi). Pandangan ini dikemukakan antara lain oleh Ibnu Faris dalam Fiqh al-Lughah yang menyebut Nabi Adam sebagai manusia pertama yang menulis. Riwayat lain dari Ka’ab al-Akhbar menyatakan tulisan itu sempat hilang saat banjir pada masa Nabi Nuh lalu ditemukan kembali oleh Nabi Ismail. Keterangan serupa juga dinukil oleh Al-Zarkasyi dalam Al-Burhan fi Ulum al-Quran. Namun secara historis, pendapat ini sulit dibuktikan karena belum ada temuan arkeologis yang mendukungnya.
Teori Khatt Musnad (Tulisan Arab Selatan)
Pendapat kedua menyatakan bahwa tulisan Arab berasal dari tulisan al-Musnad (Arab Selatan/Himyari). Tulisan ini diduga menyebar dari Yaman ke wilayah utara seperti Suriah dan Irak melalui jalur perdagangan, lalu sampai ke Hijaz. Meski terlihat logis secara sejarah, teori ini belum sepenuhnya didukung bukti prasasti yang ada.
Teori Khatt Nabathi
Pendapat ketiga—yang kini paling banyak diterima—menyatakan bahwa tulisan Arab berkembang dari tulisan Nabati. Tokoh orientalis Klehr pada 1724 M pertama kali menunjukkan hubungan ini, kemudian diperkuat oleh Theodor Noldeke pada 1865 M.
Baca Juga Muhammad Izzat Efendi; Pencetus Gaya Baru Khat Riq’ah
Kajian prasasti pra-Islam menunjukkan kesinambungan jelas antara tulisan Nabati dan Arab awal, sehingga tulisan Arab dianggap kelanjutan evolutif darinya.

Bukti-Bukti Prasasti

Jika teori Nabati dianggap paling kuat, maka bukti arkeologis menjadi pijakan penting untuk menelusuri proses peralihannya. Sejumlah prasasti kuno menunjukkan tahapan transisi dari tulisan Nabati menuju bentuk tulisan Arab awal. Misalnya prasasti Umm al-Jimāl (±250 M) dan an-Namārah (328 M) yang masih bernuansa Nabati tetapi mulai mengarah pada bentuk Arab.

Kemudian prasasti Zabad (512 M) yang ditulis dalam tiga bahasa—Yunani, Suryani, dan Arab—menunjukkan bahwa bahasa Arab mulai mantap digunakan sebagai bahasa tulis. Adapun prasasti Usays (528 M) dan Harran (568 M) memperlihatkan bentuk tulisan Arab yang semakin mendekati model tulisan pada masa awal Islam. Prasasti-prasasti inilah yang sering dijadikan dasar kuat bahwa tulisan Arab berkembang secara bertahap dari tradisi Nabati.

Jalur Penyebaran Tulisan Arab dan Awal Munculnya Khat Hijazi

Jika prasasti menunjukkan perkembangan bentuk tulisan Arab, maka riwayat sejarah membantu menjelaskan jalur penyebarannya. Sejarawan Muslim seperti al-Baladzuri, al-Jahshiyari, ash-Shuli, dan Ibn an-Nadim meriwayatkan bahwa tulisan Arab berpindah dari wilayah Nabati di Hauran menuju Al-Anbar dan Al-Hirah, lalu melalui Dumat al-Jandal hingga akhirnya sampai ke Hijaz. Selain jalur tersebut, hubungan dagang melalui Petra diduga ikut mempercepat penyebaran tulisan Arab secara lebih langsung.

Riwayat juga menyebut peran tokoh-tokoh Arab abad ke-6 M, terutama dari lingkungan Kerajaan Lakhmid di al-Hirah, dalam menyebarkan tradisi tulis di kalangan Arab. Dari proses penyebaran inilah kemudian muncul bentuk tulisan awal yang dikenal sebagai khat Hijazi, yakni gaya tulisan Arab sederhana yang berkembang di Hijaz pada masa awal Islam. Gaya ini menjadi salah satu fondasi penting bagi perkembangan seni khat selanjutnya, termasuk dalam penulisan mushaf-mushaf Al-Qur’an generasi awal.

Penutup

Dari berbagai teori asal-usul, bukti prasasti, hingga jalur penyebarannya, terlihat bahwa tulisan Arab berkembang melalui proses sejarah yang panjang sebelum akhirnya melahirkan seni khat. Dari bentuk awal seperti khat Hijazi, tradisi tulis ini terus mengalami penyempurnaan hingga mencapai kematangannya pada masa Kesultanan Utsmaniyah. Hal ini menunjukkan bahwa khat bukan sekadar tulisan indah, tetapi warisan peradaban yang memadukan bahasa, sejarah, dan estetika.